中共十一届三中全会以后，各种所有制形式的工业企业不断涌现，通过新建、扩建，淮南市企业规模不断扩大，工业设备不断更新，生产能力大幅度增加。1985年工业普查资料反映，80年代设备占31.8%，其中进口设备占3.5%；70年代设备占45.2%，其中进口设备占5.5%；60年代设备占15.8%，50年代设备占4.3%。淮南解放初期，仅有煤矿、电厂、面粉厂以及碾米、手工卷烟等8个工业企业，1949年工业总产值3382万元，其中地方工业总产值仅470万元。1978年底，淮南市工业企业发展到276个，工业总产值发展到10.75亿元（1980年不变价）。到1990年底，淮南市工业企业已发展到1000多家，工业总产值为44.5亿元。同时，重工业过重，轻工业过轻的状况得到较大改善，淮南市已建立起造纸、纺织、医药、日用橡胶、食品等轻工业生产体系。1990年底，轻工业企业已发展到449家，年产值16.3亿元；轻重工业的比率1978年为29.2：70.8；1990年为36.65：63.35，轻重工业的比例关系逐步趋于合理。

煤炭工业

淮南为中国亿吨煤基地、华东火电基地和煤化工基地的“三大基地”，华东地区的工业“心脏”。

经济以重工业为主，煤工业为支柱产业。已探明的煤炭储量为444亿吨。到2010年底煤炭产量将达到1亿吨左右，是中国13个亿吨煤炭煤炭基地之一。

煤炭工业企业有：瓦斯治理国家工程研究中心、淮南矿业集团 、国投新集集团、皖北煤电集团、淮浙煤电有限公司、淮沪煤电有限公司等。

电力工业

华东电力基地，电力工业发达。截至2009年底，淮南的发电装机总容量已达到1000万千瓦，到2020年，将建成装机总容量将达到2000万千瓦时的"火电三峡"。是“皖电东送”的“领军主力”。

电力企业有：大唐淮南洛河电厂 、中电投淮南平圩电厂 、大唐淮南田家庵电厂、淮南田集发电厂（淮沪煤电有限公司）、淮南凤台发电厂（淮浙煤电有限公司）等。

化工工业

化工企业有：中安联合煤化有限责任公司（年产170万吨甲醇项目）、淮化集团（神舟系列飞船推进剂提供者）等。

装备制造业

装备制造业有电子工业部第八研究所、比塞洛斯淮南（世界最大煤机企业）、发挥凯盛重工、舜立机械、长壁煤机等龙头企业，通过引进和专业配套，培育一批中小企业，形成合作密切、产业链长、关联性强的煤机装备制造产业集群；依托陕西重卡集团年产5万辆新能源专用车项目，将淮南打造成辐射华东地区特种工程运输车辆制造基地。“十二五”期间，将煤机装备、工程运输机械等装备制造业发展成为淮南市第四大支柱产业。形成以煤机装备、印后装备、石化机械装备为优势特色、工程运输机械加工制造为新增长点的四大产品体系，推动装备制造业跨上一个新台阶。到2015年，装备制造业销售收入力争达到400亿元。