黃油蟹的前身是膏蟹，屬青蟹雌性，所以其外表無異於膏蟹。不同之處是蒸熟的蟹身顏色介乎紅色與黃色之間，蟹蓋、蟹爪關節處均可透見黃色油脂。黃油蟹是粵港澳等地近段時間新興食用的名貴蟹種，享譽南國，有“蟹中之王”的美稱。其價格是國產眾蟹之冠，在香港酒樓以兩計價，每50克售價竟達數百港元。所以黃油蟹可以說是粵港澳地區的獨特珍貴海鮮食品。由於黃油蟹的產量及質量直接受養育環境和天氣的影響，加上生產期長，才使得黃油蟹顯得彌足珍貴。